Allievo di Thurston Dart al St. John’s College di Cambridge tra il 1955 e il 1962, PETER WILLIAMS (14 maggio 1937 - 20 marzo 2016) ha studiato con Gustav Leonhardt ad Amsterdam, avendo presto recepito l’importanza della frequentazione della musica antica mediante strumenti storici.
Laureatosi nel 1962 discutendo una tesi sulla musica d’organo inglese di epoca georgiana, ha presto ottenuto una cattedra presso l’università di Edimburgo, ove pure ès tato nominato direttore della civica collezione di strumenti storici dedicata a William Russell.
Dal 1985 al 1997 è stato professore alla "Duke University" della Carolyna del Nord negli Stati UNiti e in seguito anche all’università di Cardiff tra il 1996 e il 2002.
È stato il fondatore della rivista "The Organ Yearbook", presidente del "British Institute of Organ Studies (1996-2006) e presidente onorario della "Cambridge Academy of Organ Studies" fin dalla sua fondazione nel 2004.
Numerose le pubblicazioni di riferimento: The European Organ, 1450-1850 (1966), Figured Bass Accompaniment (1970), The Organ Music of J. S. Bach (3 volumi, 1980, aggiornato e ripubblicato nel 2003), A New History of the Organ (1980), The Organ in Western Culture 750–1250 (1993), The Chromatic Fourth through Four Centuries of Music (1998), Bach: The Goldberg Variations (2001), J. S. Bach: A Life in Music (2007), The King of Instruments (2012).
Ha pubblicato, altresì, edizioni critiche di musica per tastiera di Haendel e di Bach.
La sua ultima opera, "Bach. A Musical Biography" apparirà nel maggio 2016 presso Cambridge University Press.
