Simon PRESTON (Bournemouth, 4 agosto 1938 - 14 maggio 2022), nel corso di una carriera singolarmente illustre, si è affermato, non solo come uno dei grandi organisti del 20° secolo, ma anche come uno dei musicisti più illustri nella storia della musica da cattedrale inglese. Come solista e direttore di coro, è apparso con molte delle più importanti orchestre del mondo e le sue registrazioni hanno ottenuto il plauso universale. Il suo lavoro con i cori di Christ Church Oxford e Westminister Abbey ha stabilito standard di eccellenza che sono considerati punti di riferimento.
La prima infanzia di Simon (John) Preston a Bournemouth è stata seguita da tre anni come corista al King's College di Cambridge, durante i quali ha studiato organo con Hugh McClean; in seguito studiò con CH Trevor alla Royal Academy of Music. Quando una borsa di studio inaspettata per l'organo divenne disponibile al King's College, fece domanda e ottenne successo, trascorrendo lì la maggior parte dei cinque anni, continuando i suoi studi con Trevor per un po' e lavorando anche con l'organista e direttore della musica, Sir David Willcocks.
In questo momento la carriera discografica di Simon Preston iniziò con l'uscita di un disco di musica di Orlando Gibbons. Il suo primo disco da solista, L'Ascension, è stato realizzato con solo una settimana di preavviso. Preston è rinomato per le sue magistrali interpretazioni delle opere di Messiaen e ha realizzato registrazioni molto acclamate presso le chiese abbaziali di Westminister e St. Albans di La Nativite e Les Corps Glorieux. La sua carriera discografica continuò quando si trasferì all'Abbazia di Westminister come sub-organista nel 1962, incarico che mantenne fino al 1967. Tra le registrazioni che fece c'erano la Fantasia corale di Max Reger su "Straf mich nicht" e la Sonata di Reubke sul Salmo 94. Sempre nel 1982 ha fatto un debutto eccezionale alla Royal Festival Hall nella Messa glagolitica di Janacek.
Dopo aver lasciato l'Abbazia, Simon Preston ha tenuto recital in tutta Europa e nel Nord America e nel 1970 è diventato organista e tutor di musica alla Christ Church di Oxford, dove il suo lavoro con il coro ha ottenuto grandi elogi. Il Coro di Christ Church Oxford ha realizzato numerose registrazioni con Preston, tra cui musica di Lassus, Byrd, George Frideric Handel, Antonio Vivaldi e Haydn Masses con l'Academy of Ancient Music, oltre a un'acclamata registrazione di musica di William Walton.
Simon Preston è stato nominato organista e maestro dei coristi presso l'Abbazia di Westminister nel 1981, dove ancora una volta il suo lavoro con il coro ha ricevuto grandi elogi. Il Westminister Abbey Choir sotto la sua direzione ha realizzato diverse incisioni illustri per la Deutsche Grammophon di musiche di G.F. Handel, Giovanni Pierluigi da Palestrina e Allegri tra gli altri. Inoltre, ha diretto la musica al Royal Wedding nel 1986 ed è stato anche responsabile della composizione di gran parte della "musica di Salieri" nel film Amadeus.
Dal 1987, quando si è dimesso dal suo incarico presso l'Abbazia di Westminister, Simon Preston ha continuato a perseguire una carriera attiva come organista e direttore d'orchestra. Negli ultimi nove anni ha effettuato numerosi tour in Nord America, Estremo Oriente, Australia e Sud Africa. Le sue registrazioni per DG durante questo periodo hanno incluso le opere complete per organo di Bach, la Camille Saint-Saëns' Organ Symphony con la Berlin Philharmonic Orchestra, il Francis Poulenc Concerto con la Boston Symphony Orchestra e la Copland Organ Symphony con la Saint Louis Symphony Orchestra . Ha diretto G.F. Belshazzar di Handel al Three Choirs Festival in Inghilterra di recente, seguito da Belshazzar's Feast di Walton a St. Paul, Minnesota e G.F. La festa di Alessandro di Händel a Lipsia. Attualmente sono disponibili più di 40 CD del suo lavoro, comprese due versioni del G.F. Concerti per organo di Handel con Sir Yehudi Menuhin e Trevor Pinnock e J.S. Concerto brandeburghese di Bach come solista al clavicembalo. Inoltre, Simon Preston è Direttore Artistico del Calgary International Organ Festival. [tradotto automaticamente dall'inglese]